Incontrare il continente africano,
è sempre stato il mio sogno.

Mia 1a Missione Umanitaria
di Valerio Piccirillo

valepicci@libero.it

Un sogno che si è realizzato ad ottobre 2006 grazie a Beppe Del Piano , responsabile del servizio di oculistica del Centro Socio Sanitario San Francisco , sull’isola di Fogo , nell’arcipelago di Capoverde : poche chiacchiere al telefono, la organizzazione, i preparativi, il volo.
A dire il vero la perplessità era grande: avevo sentito parlare di Capo Verde come di un posto ameno, quasi un paradiso per sub e surfisti, pieno di villaggi e discoteche. Che senso aveva una missione umanitaria in un luogo così attraente?
E cosi ad ottobre 2006 è cominciata la mia prima esperienza….tutta da solo (il collega che avrebbe dovuto accompagnarmi ha avuto difficoltà qualche giorno prima del previsto!! ) e così, carico di entusiasmo ( e di bagagli !) , parto da Roma con scalo a Lisbona ( 3 ore!! ) ed arrivo a Sal dopo 8 ore di volo. Niente male come inizio visto che fare amicizia con i capoverdiani è semplice e tra una parola di inglese e tre di portoghese dimostrano la loro ospitalità, offrendomi soggiorno e proponendosi come guida nell’isola di Sal.
Il giorno successivo si riparte per l’isola di San Tiago, con scalo a Praia: qui mi rendo subito conto che Capo Verde non è solo quella che si vede in TV……tanti ragazzini scalzi ti circondano e ti offrono il loro aiuto, sollevando i bagagli e accompagnandoti verso macchine malandate che tutto sembrano tranne che taxi.
Mi diventa più chiaro tutto, quando faccio un giro per Praia, la capitale: tante le raccomandazioni dei locali di stare attento, specie a Sucupira, la zona del mercato. Affollatissimo e pieno di colori, qui si mescolano capoverdiani puri e senegalesi; ti invitano ad ogni angolo a comprare frutta e vestiti ed a mangiare la cachupa. E’ difficile parlare inglese….ed anche portoghese , visto che la maggioranza conosce il creolo, un misto di africano e vecchio portoghese che anche i giovani capoverdiani comprendono con difficoltà!
Riparto il giorno dopo per Fogo, dove mi attendono all’aeroporto Padre Ottavio, Anna e Riccardo: rapide presentazioni e subito via verso il Centro Socio Sanitario, a Sao Filipe, capoluogo dell’isola .
Una vera cattedrale nel deserto, a picco sul mare con stanze accoglienti ed un panorama mozzafiato, faccio amicizia con i colleghi italiani volontari già al Centro,
Sergio (urologo)
ed Antonio (chirurgo generale).

E’ festa e si decide di andare in spiaggia ma….le onde a riva sono enormi, è difficile addirittura entrare in acqua e, come se non bastasse, l’oceano ha portato a riva quel giorno, per sfidare il mio coraggio, la carcassa di uno squaletto!
Insomma….è domenica, domani si comincia , meglio tornare al Centro ed organizzare l’ambulatorio.
Così inizia la vera missione, fatta di tante visite ambulatoriali al mattino e di sala operatoria obbligatoriamente di pomeriggio fino a tarda sera (molte persone che avevano necessità dell’intervento non potevano tornare di nuovo al Centro per problemi di distanza e di costi!).
Sono bastati pochi giorni perché si diffondesse a macchia d’olio la notizia della presenza dell’oculista al Centro: al mattino , alle 8.00 , almeno 20 persone erano già fuori l’ambulatorio , tanti con buste piene di caffè o mango per dimostrare la loro riconoscenza .
La attività è ben organizzata, i capoverdiani molto pazienti ed il personale di sala operatoria molto preciso ed attento alla sterilità: suor Ivy in sala coordina tutto alla perfezione, ha conservato il materiale monouso e custodisce il facoemulsificatore Morià come un oggetto prezioso.
Tatiana in farmacia ha sempre una lista ben aggiornata dei farmaci e dei viscoelastici, suor Teodora prepara i pazienti e fa da traduttrice durante l’intervento visto che da buona capoverdiana parla bene anche il creolo! Si lavora bene, è una sala operatoria modello europeo con Serghey ( anestesista russo ) che non ti lascia mai solo, pronto a darti consigli in ogni momento.
La scena più emozionante è quella di una vecchietta con cataratta evoluta bilaterale, accompagnata dai familiari perché non autonoma e ritornata dopo l’intervento, a distanza di due settimane, tutta sola con un chilo di caffé e tanta voglia di ritornare a vivere.
Ma il Centro non è solo lavoro; ricordo con piacere le serate passate a suonare la chitarra fino a notte fonda o le cene organizzate con lo staff nei ristorantini del centro o la gita sul vulcano…a prova d’atleta. Insomma, un forte spirito di gruppo che ti da’ coraggio specie se, come me, pensi di restarci quasi un mese! La partenza è sempre un po’di nostalgia , stavolta più di tutte, perché senti che c’è bisogno di te e che sei stato davvero utile per tutti.
Devo ringraziare tutte le case farmaceutiche che, donando farmaci e materiali monouso, hanno reso concreta la mia missione nonché il personale del Centro che mi ha permesso di lavorare come se fossi nel mio paese, ottimizzando le risorse e soprattutto riducendo gli sprechi!
Capo Verde non è solo vacanze , è anche povertà profonda e bisogno di aiuto visto che in tutto l’arcipelago esistono due soli ospedali, per altro, su isole non facilmente raggiungibili .
Ho organizzato una nuova missione a Fogo, riparto a luglio 2007: questa volta per 50 giorni, spero non da solo.