LA POSTA

Era nato a Gerliswil vicino a Lucerna. Ha pubblicato più di 30 libri, che lo hanno fatto conoscere a livello internazionale come pioniere di una teologia aperta al mondo. È suo il concetto e la frase “Dalla Chiesa dell’Occidente alla Chiesa del mondo”. La sua opera più significativa è apparsa nel 1974, poco prima del Sinodo mondiale dei Vescovi con il titolo: “Wo der Glaube lebt. Einblicke in die Lage der Weltkirche”, Freiburg im Breisgau (1975 in italiano con il titolo: “La terza Chiesa alle porte”, Roma).
Il libro fu tradotto in molte lingue e suscitò attenzione internazionale. In un’altra opera importante presentò il “Papa del secolo”, Giovanni XXIII. A lui fu debitore di molti aspetti della sua nuova concezione della Chiesa.

L’applicazione del Concilio Vaticano II fu per questo cappuccino svizzero un impegno del cuore. Aveva questa opinione: “Non c’è cosa più dannosa per la Chiesa e la sua missione di quella di voler rimanere fissati a forme condizionate dalla storia”. A tutti coloro che dubitavano della capacità di riforma della Chiesa consigliava: “Farsi avanti, ma non uscire”. Fino alla tarda età è rimasto attivo, ha viaggiato dando conferenze ed è stato impegnato pastoralmente. Nell’agosto2006 ha festeggiato i suoi 90 anni a Olten, in piena freschezza fisica e spirituale. Poco tempo dopo ha sofferto di gravi disturbi ed è stato ricoverato nell’infermeria dei cappuccini di Schwiz.

Aveva una fede schietta, un ottimismo indistruttibile, magari con un pizzico di ingenuità; amava i grandi orizzonti e le visioni di futuro. Alcuni suoi scritti contengono tratti autobiografici, specialmente “Von der Kirche träumen”, Graz 1986 (trad. inglese “Dreaming about the Church”, Kansas City 1988); come pure “Wer Augen hat zu sehen...”, Graz 1989 (trad. italiana “La Chiesa alle soglie del terzo millennio”, Bologna 1990).

In una lettera di ringraziamento a coloro che gli avevano fatto auguri per il suo 90° compleanno, scriveva: “Cosa succederà dopo questi miei 90 anni non lo so. Penso semplicemente: i nove decenni passati sono stati sotto la visibile benedizione di Dio. E Dio non ritirerà la sua mano nei prossimi mesi o anni. Perciò dico: vivere fino all’ultimo momento, e poi abbandonarsi fiduciosamente in Dio, oppure, con il titolo di un mio libro: aspettare ‘la grande sorpresa di Dio’”. Con questi sentimenti si è presentato al Signore della vita e della morte.
Dati: nasce il 06.08.1916; muore 16.05.2007; 22.05.2007: funerali a Olten, Svizzera.