Beata Vergine Maria di Loreto
10 dicembre,
data dell’arrivo
della Santa Casa a Loreto.

Il Santuario di Loreto è sorto nel luogo in cui,
secondo la leggenda, la dimora di Maria Vergine
sarebbe stata trasportata prodigiosamente dagli Angeli. Questo santuario risale al IV secolo, ed è uno dei più antichi. Riportiamo una frase di Giovanni Paolo II:
“Quello di Loreto è un Santuario mirabile. In esso è inscritta la 30tennale esperienza di condivisione, che Gesù fece con Maria e Giuseppe. Attraverso questo mistero umano e divino, nella casa di Nazaret è come inscritta la storia di tutti gli uomini, poiché ogni uomo
è legato ad una casa, dove nasce, lavora, riposa,
incontra gli altri; la storia di ogni uomo, è segnata
in modo particolare da una casa: la casa della sua infanzia, dei suoi primi passi nella vita. E' eloquente
per tutti che, quest’Uomo Unico, il Figlio di Dio,
abbia voluto legare la sua storia ad una casa,
quella di Nazaret, che lo ospitò lungo l’intero arco
della sua infanzia, adolescenza e giovinezza, cioè della sua maturazione umana… La casa del Figlio dell’uomo
è dunque la Casa di tutti i figli di Dio.
La storia di ogni uomo, in un certo senso, passa attraverso quella Casa…”. A partire da Clemente V
che con una bolla del 18 luglio 1310 confermò l’autenticità della Santa Casa, i papi
nei secoli successivi confermarono la loro devozione
alla Vergine di Loreto. Le origini dell’antica tradizione della "traslazione" della Casa, dalla Palestina a Loreto, risalgono al 1296, quando ne era stata indicata l’esistenza e l’autenticità, ad un eremita fra’ Paolo della Selva e da lui riferita alle Autorità. Da una cronaca
del 1465, redatta da Pier Giorgio di Tolomei, detto il Teramano che l’aveva desunta da una vecchia ‘tabula’
del 1300, si riportano alcuni passi più significativi..:
“L’alma chiesa di Santa Maria di Loreto fu camera
della casa della gloriosissima Madre del nostro Signore Gesù Cristo… nella città di Nazaret in Galilea.
In detta casa nacque la Vergine Maria, qui fu allevata
e dall’Angelo Gabriele salutata; e...nella stessa camera nutrì Gesù Cristo suo figliuolo…Quindi gli apostoli e discepoli consacrarono quella camera in Chiesa, ivi celebrando i divini misteri…Ma dopo che quel popolo abbandonò la fede in Cristo e accettò la fede di Maometto..,gli Angeli levarono dal suo posto
la predetta chiesa e la trasportarono nella Schiavonia, posandola presso un castello, chiamato Fiume (1291).
Ma lì non fu affatto onorata come si conveniva alla Vergine…Perciò la tolsero...gli Angeli e la portarono attraverso il mare, nel territorio di Recanati (1294)
e la posero in una selva la cui padrona era una gentildonna, chiamata Loreta; da qui prese il nome la chiesa: "Santa Maria di Loreta…". Per il gran numero di gente, purtroppo succedevano ladrocini e violenze,
per cui gli Angeli la spostarono altre due volte, depositandola alla fine sul colle, nella notte
del 9/10 dicembre 1294, dove si trova attualmente. “Allora accorse tutto il popolo di Recanati
a vedere la Chiesa, che stava sopra la terra
senza alcun fondamento. Per la qual cosa, il popolo considerando così gran miracolo e temendo che essa venisse a rovina, la fecero circondare da un ben grosso muro, di buonissimo fondamento, come ancor oggi chiaramente si vede”. Questo il racconto del 1465 si fonda sull’aspetto storico dell’epoca. Moltitudini di fedeli si sono recati in pellegrinaggio al grandioso Santuario, che racchiude la Santa Casa,
iniziato nel 1468 da Paolo II, diventato secondo una felice definizione di Giovanni Paolo II,
“Cuore Mariano della Cristianità”.
Già dal 300 meta di pellegrinaggio. Il flusso nei secoli XV e XVI diventò enorme, fino ad indurre nel 1520 Leone X ad equiparare il voto dei pellegrini del Santuario di Loreto a quello di Gerusalemme, alla pari
dei pellegrinaggi penitenziali di Roma e Santiago di Compostela. Grandi architetti furono chiamati a progettare e realizzare le opere edili, costituenti il grandioso complesso del Santuario, dalle linee goticheggianti,... Leone X (1475-1521)
fece erigere una cinta fortificata intorno al complesso, che divenne un vero e proprio castello.
Nel frattempo intorno al Santuario sorse un borgo chiamato Villa Santa Maria promosso, nel 1586,
da Sisto V Sede Vescovile. All’interno del Santuario lavorarono insigni artisti, Giuliano da Sangallo che innalzò la solenne cupola, Giorgio Marini, il Bramante,
il Sansovino, Antonio da Sangallo il Giovane, Luigi Vanvitelli. Per la facciata nel 1571 lavorò Giovanni Boccalini da Carpi e nel 1587 Giovan Battista Chioldi. Come pittori portarono la loro arte, Melozzo da Forlì, Luca Signorelli, Lorenzo Lotto, Cristofaro Pomarancio, etc... L’interno attuale del Santuario, a croce latina,
a tre navate, ospita sotto la grande cupola la S.Casa, tutta coperta da un rivestimento marmoreo, arricchito da statue e bassorilievi, raffiguranti sibille e profeti, narranti otto storie della vita di Maria, oltre a rilievi bronzei che narrano episodi della vita di Gesù. Un incendio nel 1921, sviluppatosi all’interno della Santa Casa, la danneggiò gravemente, distruggendo anche la venerata immagine lignea della Madonna, sostituita da una copia, con il volto nero come l’originale. Trent’anni dopo la costruzione della chiesa, incominciò quella del Palazzo Apostolico, che occupa un lato della piazza della Chiesa e in cui sono conservati capolavori d’arte di ogni genere,che è il tesoro della Santa Casa, donato nei secoli da tanti devoti. Oltre 50 papi si sono recati qui in pellegrinaggio e sempre è con grande devozione.
Benedetto XV (1914-1922) proclamò la Vergine Maria, Patrona degli aviatori. Loreto è considerata la Lourdes italiana e tanti pellegrinaggi di malati vengono organizzati, ogni anno, con cerimonie collettive come quelle di Lourdes. Come non ricordare
le “Litanie Lauretane” che, dal XII secolo,
sono una vera e propria orazione alla Vergine?